La genealogia és una ciència que estudia la història de les famílies i la seva evolució al llarg del temps. Les dades que aquesta ciència proporciona són d'una gran importància per a molts aspectes de la nostra vida quotidiana. Un dels elements més significatius d'una història familiar és el cognom, que va sorgir de diferents maneres.
Alguns cognoms sorgeixen a partir del nom del lloc d'origen de la família. Això és especialment comú en els primers temps de la història, quan la gent es desplaçava molt poc. Així, podíem trobar cognoms com Madrid, Barcelona, Girona o València. A més, en alguns casos, l'ortografia original del cognom ha canviat amb el temps, per la pronunciació o per errors en el registre.
Un altre origen comú dels cognoms és la professió o l'ocupació de la família. Així, sorgeixen cognoms com Ferrer, Moliner, Barber, o Pescador. Aquests cognoms també poden ser adaptacions d'altres idiomes, com ara Smith, Carpenter o Tailor.
En altres casos, els cognoms sorgeixen a partir de característiques físiques o mentals dels membres de la família. Així, tenim cognoms com Moreno, Blanc, Fort o Intel·ligent. Aquest tipus de cognoms també poden haver estat adaptats o traduïts a altres idiomes.
Un altre origen dels cognoms és la fusió de dues paraules. En aquest cas, s'utilitzen paraules o fragments de paraules diferents per formar un nou cognom que reflecteixi una característica de la família. Així, podem trobar cognoms com Bonaire (bon aire), Olivella (oliva petita), Llunyàs (lluns + àsper).
En general, aquests cognoms són específics de certes regions o països, i s'han transmès de generació en generació. També poden sorgir per una fusió involuntària, com per exemple, quan dos cognoms diferents són mal escrits al registre civil.
Els cognoms que van sorgir per la fusió de dues paraules són una mostra de la creativitat i el sentit de l'humor de les persones, així com de les característiques de les famílies que els porten. Els cognoms són una part fonamental de la nostra història familiar i ens ajuden a entendre les nostres arrels i la nostra identitat cultural.